漸顯魚肚白的天空中飛起的數萬只大雁
春季4月下旬開始到5月上旬有大雁飛來。眾多愛鳥人士和觀光客為了一睹其風姿紛紛來訪宮島沼。
夜色還未被照亮之前，凜冽的晨風蕩漾在湖邊。東方的天空剛一泛白，數萬只大雁齊飛向天空，最後如投影一般化作無數個小點兒。此時凝視水邊的客人無不被這個瞬間震驚。這是在遷徙途中寄留的大雁在醒來之後，向周圍的水田尋找糧食的時間。大雁們用碎稻谷填飽肚子後，黃昏時分再一次回到沼地這個小巢落腳休息。
這迷倒無數觀光者的自然風景舞臺，正是位於美唄西側面積41萬㎡的宮島沼。白額雁一年春秋兩度從俄羅斯最東向日本宮城縣遷徙。夏天則是在天敵較少食物豐富的俄羅斯濕地繁殖育子。幼鳥積蓄體力，到了秋天開始南下，在宮城縣過冬。在橫跨俄羅斯東部到宮城縣這4000km之旅的途中，為繁殖期和抵禦嚴冬做準備，稍事休息的重要駐足場所，正是宮島沼。
在日本最北、最大的大雁寄留地探索人與自然的共存
“大雁寄留所需要的濕地與水田，能同時具備這兩個條件的在世界上也屬少數。”【宮島沼水鳥-濕地保護中心】牛山克巳（33歲）
春天有6萬只、秋天有4萬只大雁飛來的宮島沼，是日本最北最大的寄留地。“能如此近距離觀察如此數量之多的大雁的地方全世界也就這一處。”牛山先生介紹說。牛山先生在北海道大學農學部畢業後，又履修了東京大學大學院農學生命科學科的博士課程。從2003（平成15）年移居美唄，開始了對宮島沼和白額雁的調查和研究。
牛山先生就職於【宮島沼水鳥・濕地保護中心】。發布有關沼澤和大雁的信息和進行啟蒙教育，通過以孩子為對象的活動對外展示宮島沼的魅力。“讓更多的人正確的了解宮島沼和白額雁，把目光指向人與自然和諧共存是我的願望。”這是從對學術的追求上升到放眼於環境的牛山先生給人留下深刻印象的一句話。
是什麽讓白額雁選擇了宮島沼？
大雁成群結隊地做著這4000km的旅行。春天從宮島沼飛到俄羅斯極東，以時速100km的速度不停歇地飛著。
【宮島沼被稱為是“被大雁選中之地”。相應的，它就是具備了大雁聚集所需要條件的地方。】70年代後半期開始增加於國內的遷徙數，據說現在還是呈現增加趨勢。所謂大雁聚集所需條件，是為了從外敵手中保護群體時要有便於眺望的開闊場所，水深不大，最重要的還是食物要在自身附近。對於繁殖期或過冬前從西伯利亞越洋飛到宮島沼的大雁來說，宮島沼周圍水田裏豐富的碎谷子簡直是生命的糧食。那些剩谷子也是維持人類生命的農業的產物。
曾經在地域上擴展到國內最大的石狩濕地，因為戰後開拓農地消耗殆盡，宮島沼是它貴重的幸存地。而且因為沼澤周圍增加了水田正滿足了大雁生息條件，可以說促生出了世界性的自然風光。是美唄的農業為沼澤吸引來了大雁。“人類所進行的活動農業，也能孕育自然環境的事實，是我 來到這片土地後才深深感受到的。”牛山先生講述道。
另一方面，因為是被大雁選中的地方，也產生了一些麻煩和亟待解決的課題。牛山先生正在研究的課題之一就是因大雁而帶來的農業受害。水田裏的落谷不足時大雁會吃掉小麥的幼苗。對於空知管轄區域裏以小麥產量拔尖著稱的美唄市來說，當地農戶的損失是引人深思的。圍繞人與大雁的共存，牛山先生與生產農戶共同探討解決對策。
新興耕種法“冬季水田”保護宮島沼與白額雁
等待著春天與大雁飛來的宮島沼風景。大雪下面孕育著勃勃生機。
宮島沼的面積正一點點的變小----。由於近代農地整備導致田地幹化，濕潤地帶急劇幹燥化，化肥和農藥殘留成分等流入沼地引起的水質惡化，導致富營養化也急劇發生。這樣放任下去的話對大雁和其他水鳥都會造成不良影響。於是牛山先生向周圍農家請求協助，開始著手采用“冬季灌水水田”這種農作法。
通常，從秋天開始到冬天為止水田裏是沒有水的，而“冬季灌水水田”是把水田裏灌滿水，花時間培養土壤。“雪起到了毯子一樣的作用，那下面形成了可以供許多生物生長的環境。那樣借助生物的力量改良土壤，不靠化肥和農藥也能種出好吃的大米，還可以解決水面幹燥化和富營養化問題。冬季水田可以說是對人類和對環境都適宜的耕種方式。”更值得註意的是，讓普通居民也能體驗這一耕作技術的提案也開始準備了。與濕地鄰接的1公畝農地劃作1區，招募普通居民作為業主，每月一回的農作生產和活動項目配合著從插秧到收獲，提供體驗農業的場所。這本是2008（平成20）年的合作項目，現已經從美唄市內外紛紛收到申請。不只限於生產者，平常人也可以通過農作來體驗環境。農業城市美唄才有的環境保全被期與厚望。
