ナイフ一本で果物・野菜・固形石鹸・キャンドルなどに花やレースなどの模様を彫り、美しい彫刻作品に仕上げるカービング。タイの宮廷料理に古くから伝わる伝統技術だ。
このカービングの講師をされているのが八木原まき子さん。2005年にカービングを始めたきっかけは身内の結婚式でタイに行った事をきっかけに、タイに興味を持ち調べていた時にカービングの写真と出会って、ひと目でその美しさにひかれ、一からカービングについて調べ始めた。
しかし当時は北海道の認知は低く、学ぶことのできる場所も限られていた為。独自で彫刻刀とタイから取り寄せた道具で彫り始めた後、意を決して数回習いに行ったほかは、タイから取り寄せた本や、インターネットに掲載されているカービング作品を研究しながら、ほとんど独学で技術を習得した。カービング教室は地元美唄市のお菓子屋さんの喫茶室を借りての、ワンコイン500円での体験講座が最初。美唄市民に気軽にカービングの楽しさを知ってほしいとの思いから始めたが、今では美唄市の文化講座や札幌市等の複数のスクールなどでも教室をもつ人気講師だ。
　カービングの魅力とは「どこにでもあるような特別ではない素材が、ナイフ1本によって、その小さな世界で美しい花を咲かせること」と八木原さんは語る。手軽に始めることができるが、作品の美しい開花の可能性は際限なく膨らむ。そんな奥深さに魅入られている。
今後も地元を中心に、受講しやすい価格と内容でカービングの楽しさを手軽に楽しんでもらいたいとのこと。独学からはじめて、全国からも注目を集める実力となった今でも美唄市内での体験講座は続けており、地域住民へ貢献したいという思いは変わらない。

＜体験講座に参加しました＞

石鹸を使った、ソープカービングの体験講座に参加しました。ナイフの持ち方も特殊で緊張しながら石鹸にナイフを入れます。最初はつい腕に力が入ってしまいますが、正しくナイフを握り石鹸を動かすようにすると、スムーズに掘ることができるそうです。
先生は生徒さんのペースに合わせ、初心者にもわかりやすく指導してくれます。独学で学んだからこその「オリジナルの技」も伝授。私の失敗もその技でカバーしてくれました！
コツはおもいきってナイフを入れること。慣れてくるとどんどん引き込まれて夢中で石鹸を彫っていて、あっという間の2時間でした。
ワンコインの500円＋石鹸の材料費だけで体験できるこの講座。皆さんもぜひ体験してみては？